西之島 ～ 活発な火山活動が続いています

2021年1月6日2024年3月28日

近年、たびたびニュースで西之島の話題が取り上げられています。西之島は太平洋に浮かぶ無人島ですが、その火山活動が2013年から活発化した状態で続いています。

ところで西之島は、どの辺りにあるのでしょうか。漠然と東京都の離れ小島であると思っていましたが、詳しく調べてみました。

1.西之島の位置

上の画像を見ると、西之島は小笠原諸島の西側に位置することが分かります。しかし、父島、母島よりも、ずっと小さい島のようです。拡大してみます。

活発な火山活動により、ほぼ円形の島になりました(2021/1現在)。以前よりも面積が増えましたが、今後は火山活動により形が変わることが十分考えられます。

2021年9月末の地図です。形が随分変りましたね。火山活動は継続しているようです。

西之島より南には、硫黄島列島があります。火山列島はさらに南へ続きますが、日本領の外になります。一度は小笠原諸島に行ってみたいですね。日本って海を入れると広い国です。

2.火山活動の歴史

2013年から火山活動を再開した西之島ですが、それ以前は1973年頃に確認されています。

特に最近の火山活動は目を見張るものがあり、2020年の後半には火口がとても大きくなりました。2020年末では火山活動が落ち着いていますが、これで終わりかは分かりません。⇒2021年も火山活動が継続しています。

西之島の溶岩は安山岩ということで、粘り気が大きいです。そのため、大爆発を起こしやすいのではと思います。再び形が大きく変わることがあるのかもしれません。

3.海上保安庁のサイトがすごく充実！

海上保安庁のサイトに、西之島の詳しい情報が載ってました。特に、画像や動画がとても充実しています。

4.我々は地形の不安定な場所で生きている

日本は、火山活動だけでなく、地震など、地球で特に活発な地殻変動がある場所です。

西之島は本土から離れているため、他人事のように感じている人も多いでしょう。しかし、伊豆にある大室山が4,000年前にできたものなど、いつどこで突然に火山噴火があってもおかしくありません。

調べると、今から2万年ほど前(既に人が住んでいた)までの間に、大災害級の火山活動があちこちで起きています。有名なのは 7,300年前に起きた九州の鬼界カルデラ噴火で、九州南部の縄文人が全滅したとも言われています。

このように、災害はいつ起こるか分かりません。遭遇する可能性は低いにせよ、日頃から災害に対する準備が必要です。特に地震は遭遇する確率が高いので、十分な準備をしておきましょう。