アリアンロケットの打ち上げに使われるギアナ宇宙センターってどこ?
2023年4月14日、ヨーロッパ宇宙機関の木星探査機「JUICE」が、ギアナ宇宙センターから打ち上げられました。木星到着は8年後の2031年7月と、長い旅になります。ぜひとも無事に到達して欲しいです。
ところで、フランス領ギアナにギアナ宇宙センターがあるのですが、正直、どこにあるのか見当もつきませんでした。そこで、OpenStreetMapを使う私の作成したアプリ「日本周遊マップ」で場所を探してみました。
まずは、フランス領ギアナを探します。フランス領ギアナは、南アフリカ大陸にあります。ロケット打ち上げは赤道に近いほど有利です。その付近にあるはずです。
拡大すると、「Guyana」という文字が出てきました。しかし、ここはガイアナ共和国です。さらに、付近を拡大してみます。
西側に「Guyane」の文字が出てきました。こちらがフランス領ギアナです。同じ文字かと思いましたが、最後が「e」です。これらはフランス語表記であり、英語ではFrench Guianaとなります。(ガイアナ共和国の英語名はGuyanaの表記になっているようです。ややこしい)
フランス領ギアナの県都は、カイエンヌです。フランス領ギアナの面積は、ほぼ北海道と同じです。
カイエンヌの北方には、クールーという町があります。ここに、ギアナ宇宙センターがあるそうです。
クールーの町の西側に空港があり、さらに西側に広大なギアナ宇宙センターが姿を現しました。
さらに拡大すると、いくつかの射点が出てきました。アリアン5とベガの打ち上げ射点が重要でしょう。
Leafletを使った地図も用意しました。
一時は圧倒的な競争力を誇ったアリアンスペース社ですが、SpaceXや中国の台頭で厳しい競争に立たされています。2023年中に打ち上げが予定されているアリアン6が、今後の行方に左右するでしょう。H3もなんとか頑張って欲しいです。