アリアンロケットの打ち上げに使われるギアナ宇宙センターってどこ?

2023年4月15日

出典:Wikimedia Commons

2023年4月14日ヨーロッパ宇宙機関の木星探査機「JUICE」が、ギアナ宇宙センターから打ち上げられました。木星到着は8年後の2031年7月と、長い旅になります。ぜひとも無事に到達して欲しいです。

ところで、フランス領ギアナギアナ宇宙センターがあるのですが、正直、どこにあるのか見当もつきませんでした。そこで、OpenStreetMapを使う私の作成したアプリ「日本周遊マップ」で場所を探してみました。

まずは、フランス領ギアナを探します。フランス領ギアナは、南アフリカ大陸にあります。ロケット打ち上げは赤道に近いほど有利です。その付近にあるはずです。

拡大すると、「Guyana」という文字が出てきました。しかし、ここはガイアナ共和国です。さらに、付近を拡大してみます。

西側に「Guyane」の文字が出てきました。こちらがフランス領ギアナです。同じ文字かと思いましたが、最後が「e」です。これらはフランス語表記であり、英語ではFrench Guianaとなります。(ガイアナ共和国の英語名はGuyanaの表記になっているようです。ややこしい)

フランス領ギアナの県都は、カイエンヌです。フランス領ギアナの面積は、ほぼ北海道と同じです。

カイエンヌの北方には、クールーという町があります。ここに、ギアナ宇宙センターがあるそうです。

クールーの町の西側に空港があり、さらに西側に広大なギアナ宇宙センターが姿を現しました。

さらに拡大すると、いくつかの射点が出てきました。アリアン5ベガの打ち上げ射点が重要でしょう。

Leafletを使った地図も用意しました。

出典:Wikimedia Commons

一時は圧倒的な競争力を誇ったアリアンスペース社ですが、SpaceXや中国の台頭で厳しい競争に立たされています。2023年中に打ち上げが予定されているアリアン6が、今後の行方に左右するでしょう。H3もなんとか頑張って欲しいです。

打ち上げ履歴

アリアン6初号機 打ち上げ

2024年7月10日未明、新型のアリアン6初号機が打ち上げられ、無事に成功しました。厳密には大気圏突入時の再点火で異常が発生した(燃焼が早く終わった)ため、予定通りの大気圏突入にはならなかったようです。今後は、H3の競争相手となりそうです。